Os agrônomos conhecem exemplos de locais livres de insetos pragas. Nesses locais, agrônomos experientes criaram biocenose, um sistema de equilíbrio natural auto-regulado. Neste sistema um papel importante é desempenhado por insetos predadores, ou insetos entomófagos, que devoram insetos pragas.

Os entomófagos (do grego: éntomon – “inseto” e phagos – “aquele que come”) são predadores perigosos para pragas, que afetam a regulação natural de seus números. Entre os entomófagos destacam-se as vespas parasitóides (Trichogramma, Braconídeos, Aphelinus), usadas para controlar pulgões, vermes e outros insetos pragas.

Os insetos predadores benéficos e insetos parasitas benéficos.

Na natureza, tudo está interligado: plantamos plantas que são alimentos para insetos pragas herbívoros e pragas herbívoras são alimentos para insetos entomófagos. Os entomófagos são divididos em dois grandes grupos: predadores e parasitas.

Insetos entomófagos	Interação com pragas
Predadores	As larvas e os predadores adultos caçam pragas, matam e comem-nas.
Parasitas (Parasitoides)	Colocam ovos sobre o corpo ou no corpo da praga, as larvas eclodem e comem-no.

Tanto predadores quanto parasitas são, na maioria dos casos, insetos polinizadores e são úteis para o jardim. O primeiro e mais seguro indício que ajuda a distinguir as pragas do jardim de insetos benéficos é a sua pouca mobilidade. As pragas se movem pouco e preguiçosamente, na maior parte estão sentadas nas plantas e comem-nas. Pelo contrário, os predadores são ágeis, estão constantemente em movimento, estão caçando.

 

Os insetos entomófagos mais comuns
Na Rússia foram registadas 26 espécies de insetos entomófagos que são usados com grande sucesso em jardinagem e horticultura industrial, em estufas. No solo aberto pode ser usado um número muito menor de entomófagos, mas estes podem proteger as plantas de pragas melhor do que os pesticidas. Abaixo está uma lista dos insetos mais comuns e eficazes:

Entomófago	Que pragas destroem
Joaninhas	Afídios, Ácaros Tetranychus urticae, Diaspididae e Coccidae, Psiloideos, Cocoideos, Ácaros.
Cecidomídeos	Diferentes espécies de afídios.
Carabídeos	Lagartas de Noctuidae, Cydia pomonella, Geometridae, Aporia crataegi, ovos de drosofilídeos.
Sirfídeos	Afídios
Vespas parasitóides	Lagartas das borboletas, larvas de moscas, de afídios, de Cydia pomonella.
Cantharidae (Cantharis rustica)	Diferentes espécies de lagartas, Afídios, lesmas pequenas.
Besouros de xadrez coloridos (Besouros de abelha), (Besouros de formiga) (Trichodes apiarius).	Escaravelhos da casca, Cerambicídeos, Anobiidae, Curculionídeos, etc
Crisopídeos	Aleirodídeos, Afídios, etc.

Joaninhas


Eles são os insetos predadores mais comuns, se parecem com crocodilos microscópicos. Sua cor é notável — brilhantes manchas vermelhas ou amarelas em um fundo escuro. Infelizmente, muitos confundem os ovos e larvas da joaninha com os do besouro do Colorado e destroem-nos sem piedade. Mas as larvas do besouro do Colorado são quase perfeitamente redondas e de cor-de-rosa. Além disso, os ovos da praga são laranja brilhante, enquanto os da joaninha são amarelos brilhantes. Ela os deposita verticalmente na superfície da folha e sempre perto das colônias de afídios. Ao destruir ovos e larvas de joaninha, os jardineiros se privam de excelentes ajudantes no controle de pragas.

Carabídeos

Os carabídeos estão constantemente em movimento, perseguem a praga a cada minuto de sua vida. Durante o verão cada carabídeo come mais de 300 lagartas. Eles são pretos, brilhantes, com pernas no peito; eles também são muito ágeis e surpreendentemente rápidos. Os jardineiros costumam confundi-los com pragas e destruí-los, causando grandes danos ao seu jardim. Eles caçam à noite, tentam se esconder de dia. Por um dia cada larva come três vezes mais pragas do que pesa. O carabídeo é o besouro mais útil. Não prejudica a planta, pelo contrário, ajuda.

Besouros de xadrez coloridos

Por sua forma e cor, os besouros de xadrez coloridos se assemelham a uma abelha ou formiga, por isso são chamados besouros de abelha ou formiga. Este predador é inestimável para jardins ornamentais e frutíferos, pois se instala em árvores e se alimenta de escaravelhos da casca, Cerambicídeos e outras pragas perigosas. Suas larvas vivem sob a casca, movem-se ao longo dos passos realizados por pragas e destroem impiedosamente suas larvas.

Crisopídeos

Os Crisopídeos também são conhecidos por todos: são insetos bonitos e elegantes de cor verde ou bege, que no verão muitas vezes se sentam nas janelas das casas. Eles têm o cheiro característico de ratos, que afugenta seus inimigos.

Apesar de sua aparência angelical inocente, o Crisopídeos é um dos predadores mais sedentos de sangue. É um caçador noturno, de dia descansa, e ao cair da noite vai matar os afídios. É o Crisopídeo que é cultivado artificialmente para proteger plantas em estufas, mesmo para plantas raras nelas. Ele é um agressor incrível: uma larva em sua vida larvária devora mais de 500 indivíduos adultos de afídios; e uma fêmea de Crisopídeos coloca mais de 400 ovos! Nas plantações de afídios, você pode ver uma larva marrom. É um Crisopídeos. Não parece muito bonito e ataca.

Vespas parasitóides

Ao colocar ovos, a fêmea de Vespas parasitóides monta a larva da praga (daí vem o nome desse parasita), perfura-a com o ovipositor e coloca os ovos dentro. As larvas de Vespas parasitóides eclodem dos ovos e devoram o interior da larva da praga.

 

Sirfídeos

As moscas Sirfídeos são valorizadas tanto como entomófagos, como excelentes polinizadoras. A característica distintiva destas moscas é a seguinte: durante o voo elas não zumbem como as outras; o som que você ouve quando suas asas se movem, lembra o murmúrio da água. As espécies predatórias de Sirfídeos colocam seus ovos diretamente nas colônias de afídios. Em uma postura existem várias centenas de ovos, e uma larva é capaz de comer de 500 a dois mil indivíduos de afídios.

O ácaro parasitóide Phytoseiulus é um oligófago típico que representa a ordem Parasitiformes. É um inimigo natural de muitos Tetranychidae (por exemplo, Tetranychus urticae, ácaro do jardim, Tetranychus viennensis, ácaro vermelho e outros).

Geralmente usado em estufas para proteger plantas agrícolas, flores e culturas ornamentais. Demonstra um alto grau de eficácia na proteção de brotos de pimenta, beringela, pepino, tomate, morango e outras plantas. Ao mesmo tempo, não é difícil aplicá-lo, a duração da ação é bastante longa, embora a eficácia do entomófago depende diretamente dos indicadores iniciais do número do predador e da praga.

Macrolophus nubilis H. S. é uma espécie de inseto predador coleóptero polífago. Destina-se a combater os Aleirodídeos de estufa, os tisanópteros (tripes do tabaco, tripes ocidental das flores), afídios (do melão, do pêssego, das batatas), ácaros Tetranychidae em vegetais de estufas.

Macrolophus é capaz de alimentar-se por vegetais, o que permite seu uso para fins preventivos. A colonização de Macrolofus pode ser combinada com o uso de outros entomófagos. Quando Macrolophus é aplicado contra tripes de tabaco em pepinos, juntamente com ácaros Amblyseius, a eficiência atinge de 90 a 95%.

A palavra “Trichogramma” (do latim: Trichogramma evanescens) refere-se a toda uma família de insetos parasitas que se alimentam do interior dos ovos que são colocados por várias pragas.

O Trichogramma é geralmente um inseto muito pequeno que, perfurando a casca delicada do ovo de mariposas e borboletas nocivas, coloca seu embrião nele. O ovo, crescendo e se desenvolvendo por dentro, destrói o germe da praga; então esses insetos também são chamados de “moscas devoradoras de ovos”.

Habrobracon hebetor Say é um pequeno inseto da ordem Hymenoptera que parasita a Helicoverpa armigera, a lagarta de Ostrinia nubilalis, de Cydia pomonella, de Pyralidae e outras pragas. Nesta lista, existem cerca de 60 espécies de vários insetos que danificam cereais, vegetais, alimentos para animais, frutas e outras culturas, incluindo as vinhas.

Para combater eficazmente muitas espécies de insetos nocivos, é suficiente aplicar de 600 a 2000 Habrobracones hebetores adultos por um hectare de culturas para eliminar completamente a perda da colheita.

Em todo o mundo, os cientistas na proteção vegetal estão trabalhando para desenvolver e melhorar a proteção integrada das plantas, o que implica o uso preferencial de produtos biológicos de proteção vegetal e a promoção da eficácia dos entomófagos naturais, e apenas recorrer como “a uma ambulância” para produtos químicos para o controlo de pragas e doenças das plantas.

O uso de pesticidas é excluído em culturas verdes, áreas de culturas cultivadas para crianças e alimentos dietéticos. Os pesticidas são usados de forma limitada para proteger as hortaliças do solo protegido, ou seja, em estufas.

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